Το έλκος είναι ουσιαστικά μια «πληγή» στην εσωτερική επιφάνεια του στομάχου ή της συνέχειάς του, του δωδεκαδακτύλου. Τα έλκη στομάχου αναπτύσσονται όταν η παχιά επικάλυψη βλέννας που προστατεύει το στομάχι από τα πεπτικά υγρά είναι πιο λεπτή από το κανονικό. Αυτό καθιστά δυνατή τη διάβρωση των ιστών επένδυσης του στομάχου από τα πεπτικά οξέα, οδηγώντας σε έλκος.
Με ποια συμπτώματα εκδηλώνεται;
Ασθενείς με έλκος συχνά δεν παρουσιάζουν καθόλου συμπτώματα. Τα πιθανότερα συμπτώματα περιλαμβάνουν:
- πόνο στην άνω κοιλιακή περιοχή. Αν το έλκος έχει εμφανιστεί στο στομάχι, ο πόνος δεν εξαρτάται από το γεύμα ή επιδεινώνεται αμέσως μετά τη λήψη τροφής. Αν το έλκος εντοπίζεται στο δωδεκαδάκτυλο, ο πόνος εμφανίζεται νωρίς το πρωί όταν το στομάχι είναι άδειο και έχει τη μορφή πόνου κάτω από το στέρνο ή καψίματος («πόνος πείνας»)
- φούσκωμα, αίσθημα πληρότητας ή εύκολου κορεσμού μετά από κατανάλωση μικρής ποσότητας τροφής
- ανορεξία
- ναυτία ή εμετό
- παλινδρόμηση οξέος
- καούρα (αίσθηση καψίματος στο στήθος)
- αναιμία, τα συμπτώματα της οποίας μπορεί να περιλαμβάνουν κόπωση, δύσπνοια ή πιο χλωμό δέρμα
- σκούρα κόπρανα
Είναι καλό να επικοινωνήσετε με τον γιατρό εάν έχετε συμπτώματα έλκους στομάχου. Παρόλο που η ενόχληση μπορεί να είναι ήπια, τα έλκη μπορεί να επιδεινωθούν εάν δεν αντιμετωπιστούν σωστά. Τα έλκη μπορεί να γίνουν απειλητικά ακόμη και για τη ζωή των ασθενών.
Πώς διαγιγνώσκονται το έλκος στομάχου;
Η διάγνωση και η θεραπεία θα εξαρτηθούν από τα συμπτώματά και τη σοβαρότητα του έλκους. Για να διαγνώσει, ο γιατρός εξετάζει το ιστορικό μαζί με τα συμπτώματά του ασθενή και τυχόν φάρμακα που παίρνει. Για να αποκλειστεί η λοίμωξη από ελικοβακτηρίδιο, μπορεί να ζητηθεί εξέταση αίματος, κοπράνων ή αναπνοής. Άλλες εξετάσεις που χρησιμοποιούνται για τη διάγνωση του έλκους του στομάχου περιλαμβάνουν:
- κατάποση βαρίου: πρόκειται για ένα παχύρρευστο λευκό υγρό (βάριο) που καλύπτει το ανώτερο γαστρεντερικό σας σύστημα και βοηθά τον γιατρό να δει το στομάχι και το λεπτό έντερο στις ακτινογραφίες
- ενδοσκόπηση (EGD): Ένας λεπτός, φωτισμένος σωλήνας εισάγεται μέσω του στόματός, στο στομάχι και στο πρώτο μέρος του λεπτού εντέρου. Αυτή η εξέταση χρησιμοποιείται για την αναζήτηση ελκών, αιμορραγίας και οποιουδήποτε ιστού που φαίνεται ανώμαλος
- ενδοσκοπική βιοψία: Αφαιρείται ένα κομμάτι ιστού στομάχου ώστε να μπορεί να αναλυθεί σε εργαστήριο
Υπάρχει θεραπεία για το έλκος στομάχου;
Η θεραπεία ποικίλλει, ανάλογα με την αιτία του έλκους. Τα περισσότερα έλκη μπορούν να αντιμετωπιστούν με συνταγή από το γιατρό και σε σπάνιες περιπτώσεις μπορεί να απαιτηθεί χειρουργική επέμβαση.
Πεπτικό έλκος – Ποια είναι η ιδανική διατροφή;
Η υγιεινή διατροφή μπορεί να ωφελήσει τον εντερικό σωλήνα και την γενικότερη υγεία του ατόμου. Μια δίαιτα πλούσια σε φρούτα, λαχανικά και φυτικές ίνες, είναι ιδανική. Τροφές που βοηθούν στην καταπολέμηση του ελικοβακτηριδίου και στην ενίσχυση των υγιών βακτηρίων του ίδιου του οργανισμού περιλαμβάνουν:
- Προβιοτικά (π.χ. γιαούρτι)
- Μέλι
- Σκόρδο
- Κράνμπερι
- Μαστίχα
- Φρούτα, λαχανικά
- Δημητριακά ολικής άλεσης
- Όσπρια
Επιπλέον, δεδομένου ότι τα άτομα με έλκος στομάχου μπορεί να παρουσιάζουν και παλινδρόμηση, ιδανικά πρέπει να αποφεύγουν τις πικάντικες και όξινες τροφές καθώς το έλκος επουλώνεται.
Εξίσου σημαντικό για τον ασθενή είναι η αποφυγή τροφών, όπως:
- Καφές
- Ανθρακούχα ποτά
- Καυτερές πιπεριές
- Τηγανητές τροφές
- Γάλα
- Αλκοόλ
- Κόκκινα κρέατα
